La compañía se llama MicroLub y fue fundada por la profesora Anwesha Sarkar, investigadora de la School of Food Science and Nutrition de la Universidad de Leeds. Su propuesta intenta resolver uno de los problemas más difíciles de la industria alimentaria como es reducir grasa y calorías sin que el producto pierda textura, suavidad o cremosidad.

¿Cómo funciona?

La tecnología utiliza microgeles elaborados a partir de proteínas, combinados con agua y otros componentes de origen alimentario. Estos microgeles están diseñados para reproducir la lubricación que normalmente aporta la grasa cuando comemos. Dicho de forma sencilla, ayudan a generar una sensación más cremosa en la boca aunque el alimento contenga bastante menos grasa. La plataforma puede trabajar con distintas proteínas vegetales, entre ellas arveja, soja, avena, haba y almendra.

Hasta 75% menos grasa y calorías

MicroLub afirma que, dependiendo de la formulación, su tecnología puede permitir una reducción de hasta 75% en grasa y calorías, manteniendo una sensación en boca similar a la de productos convencionales. El objetivo es poder crear alimentos con más proteína y menos grasa, sin que resulten secos o arenosos, un problema frecuente en determinadas formulaciones vegetales.

US$10 millones para crecer

La compañía acaba de cerrar una ronda de inversión de aproximadamente US$10 millones, liderada por Northern Gritstone. El capital permitirá ampliar su laboratorio en Leeds, aumentar considerablemente su equipo y acelerar su expansión hacia Estados Unidos y Asia. MicroLub asegura que ya está trabajando con grandes fabricantes de alimentos y que pasó de pruebas de laboratorio a producción a escala industrial.

Una herramienta especialmente interesante para el plant-based

La grasa no aporta solamente calorías. También juega un papel fundamental en el sabor, la textura, la jugosidad y la sensación de saciedad de muchos alimentos. Por eso, uno de los grandes desafíos de algunas alternativas vegetales ha sido conseguir una textura agradable sin depender de cantidades importantes de aceites o grasas añadidas.