Uno de los argumentos más utilizados para restringir palabras como “pollo”, “salchicha”, “bacon” o "chorizo" en productos vegetales es que podrían inducir a error a los consumidores. Una nueva investigación realizada en Reino Unido pone en jaque ese argumento.

La consultora británica Bryant Research realizó una encuesta representativa a 1007 adultos y les mostró imágenes de dos productos plant-based comercializados como las salchichas sin carne de Quorn y THIS Isn’t Chicken, una alternativa vegetal al pollo. A cada participante se le preguntó simplemente si el producto contenía carne proveniente de un animal.

Los resultados fueron contundentes ya que el 96% identificó correctamente que las salchichas de Quorn no contenían carne y el 94% hizo lo mismo con THIS Isn’t Chicken.

¿Los nombres realmente generan confusión?

La encuesta fue diseñada precisamente para analizar una de las principales justificaciones utilizadas en los debates sobre el etiquetado de alimentos vegetales que utilizan términos relacionados con productos animales que dicen que podría llevar a los consumidores a interpretar equivocadamente qué están comprando. Según Bryant Research, los resultados proporcionan evidencia contraria a esa idea.
El estudio resulta especialmente oportuno porque el uso de estas denominaciones se encuentra en plena discusión regulatoria.

Europa restringe varios términos
La Unión Europea aprobó recientemente nuevas reglas que reservan determinadas denominaciones para productos cárnicos. La lista incluye 31 términos, entre ellos chicken (pollo), bacon, steak, breast (pechuga), wing (ala), ribs (costillas) y otros nombres relacionados con especies animales o cortes de carne. Esto significa que algunas denominaciones utilizadas habitualmente para ayudar al consumidor a comprender qué tipo de producto vegetal está comprando quedarán restringidas en el mercado europeo. Curiosamente, términos de formato como “burger” y “sausage” (salchicha), que habían aparecido en propuestas anteriores, no forman parte de la lista final de 31 denominaciones reservadas.